Dear NHUSD Families,
We are one of the country’s most culturally and ethnically diverse school districts, a strength of our district that we embrace. Our school board recognizes this through resolutions that come to life in our classrooms with the supplemental materials we provide our teachers. For example, National Latinx Heritage Month starts on September 15 and continues through October 15. You can find the resolution passed by our school board here. Our Latinx students, staff, and families bring rich traditions and perspectives to our schools and classrooms, enriching the educational environment for everyone. Looking ahead, our school board passed resolutions for LGBTQIA+ History Month and Filipino-American History Month at Tuesday’s meeting, which will be celebrated in October.
These resolutions contribute to our Dignity & Belonging initiatives, where we work directly with students, staff, and families on practices that honor the dignity of all who make up the NHUSD community. One of the challenges that inhibits this work is the use of the N-word. We are all aware that using the N-word as hate speech is inexcusable and deplorable, and we have no tolerance for this. We have straightforward policies that forbid this conduct and disciplinary procedures we will use if this happens. Thankfully, these types of incidents are very rare.
Our more significant challenge is the use of the N-word in a non-hate speech context. Music, movies, and pop culture are normalizing this word. Students of all races and cultures use this word as a greeting or term of camaraderie with increasing frequency. While we respect people’s right to use this word in this manner, it has no place in our schools. Regardless of context and intention, this word causes harm to many students, staff members, and families when they hear it used.
We are collaborating with a group of Alameda County school districts to take a stand against using this word in any form. As part of this work, our school board revised our non-discrimination policy to clarify our position and formally adopted a call-to-action resolution on Tuesday night. You can find the call to action resolution here and our revised non-discrimination policy here.
The following steps include educating students and families on this work and having them sign a student compact committing not to use this word in our schools. We will also work with students and staff to clarify expectations and consequences. Our approach will be educational and restorative. We hope that educating our students on the racist roots of this word will result in them choosing not to use it.
We will continue to provide updates as we implement this work. A great way to know what is happening in our District is to follow us on social media, such as Instagram or Facebook.
That’s it for this week. Have a great weekend.
Sincerely,
John Thompson, Ed.D.
Superintendent
SPANISH TRANSLATION
Estimadas familias del NHUSD,
Somos uno de los distritos escolares con mayor diversidad cultural y de origen étnico del país, una fortaleza de nuestro distrito que acogemos. Nuestro consejo escolar reconoce esto a través de resoluciones que se manifiestan en nuestros salones con los materiales suplementarios que proporcionamos a nuestros maestros. Por ejemplo, el Mes Nacional de la Herencia Latina comienza el 15 de septiembre y continúa hasta el 15 de octubre. Usted puede encontrar la resolución aprobada por nuestro consejo escolar aquí. Nuestros estudiantes, personal y familias Latinx traen ricas tradiciones y perspectivas a nuestras escuelas y salones, enriqueciendo el ambiente educativo para todos. Mirando hacia el futuro, nuestro consejo escolar aprobó resoluciones para el Mes de la Historia LGBTQIA+ y el Mes de la Historia Filipino-Americana en la reunión del martes, que se celebrará en octubre.
Estas resoluciones contribuyen a nuestras iniciativas de Dignidad y Pertenencia, donde trabajamos directamente con estudiantes, personal y familias en prácticas que honran la dignidad de todos los que forman la comunidad NHUSD. Uno de los desafíos que impide este trabajo es el usar la palabra-N. Todos estamos conscientes de que usar la palabra-N como lenguaje de odio es injustificable y lamentable, y no tenemos tolerancia para esto. Tenemos políticas claras que prohíben esta conducta y procedimientos disciplinarios que usaremos si esto ocurre. Afortunadamente, este tipo de incidentes son muy raros.
Nuestro reto más importante es usar la palabra con-N en un contexto que no sea de incitación al odio. La música, las películas y la cultura pop están normalizando esta palabra. Estudiantes de todas las razas y culturas usan esta palabra como saludo o término de camaradería cada vez con más frecuencia. Aunque respetamos el derecho de las personas a usar esta palabra de esta manera, no tiene lugar en nuestras escuelas. Independientemente del contexto y de la intención, esta palabra causa daño a muchos estudiantes, miembros del personal y familias cuando la oyen usar.
Estamos colaborando con un grupo de distritos escolares del condado de Alameda para adoptar una postura contraria a usar esta palabra en cualquiera de sus formas. Como parte de este trabajo, nuestro consejo escolar revisó nuestra política de no discriminación para aclarar nuestra posición y adoptó formalmente una resolución de acción el martes por la noche. Puede encontrar la resolución de acción aquí y nuestra política actual de no discriminación aquí.
Los siguientes pasos incluyen educar a los estudiantes y a las familias en este trabajo y hacerles firmar un acuerdo de estudiantes comprometiéndose a no usar esta palabra en nuestras escuelas. También trabajaremos con los estudiantes y el personal para aclarar las expectativas y las consecuencias. Nuestro enfoque será educativo y reparador. Esperamos que al educar a nuestros estudiantes sobre las raíces racistas de esta palabra decidan no usarla.
Seguiremos proporcionando información actualizada a medida que vayamos implementando esta labor. Una gran manera de saber lo que está sucediendo en nuestro Distrito es seguirnos en las redes sociales, como Instagram o Facebook.
Eso es todo por esta semana. Que tengan un buen fin de semana.
Atentamente,
John Thompson, Ed.D.
Superintendente
